Чисто честолюбивыми соображениями руководствовался житель Древней Греции Герострат, который ради самопрославления сжег храм Артемиды в Эфесе. С тех пор многое изменилось. Поджоги стали прибыльным делом, бизнесом. Секрет несложен: не очень прибыльное предприятие или жилой дом застраховывают на сумму, превышающую их стоимость, а затем поджигают, получая компенсацию. В широко разветвлённой индустрии поджогов трудно стать новым Геростратом. И всё же. В 1776 году за серию поджогов 16-летний француз Жан Батист Мурон был приговорён к каторге на срок "100 лет и 1 день". В ноябре 1876 году тюрьму покинул седой сухощавый старик. Полностью отбыв срок заключения, 116-летний Мурон установил рекорд по длительности отбывания наказания за поджоги.
Другой последователь Герострата - служащий одной из гостиниц Нью-Йорка Эдвард Фарлей - не ограничивался лишь поджогом, а ставил себе цель отличиться при тушении пожара и спасании людей. В свои 27 лет он пользовался славой наиболее выдающегося члена добровольной пожарной команды. Полагают, что им было совершено около ста поджогов. На суде виновный признался: "Я хотел быть героем и совершил больше подвигов, чем многие знаменитые полководцы".

* * * * *

Во всех странах пожарная охрана руководствуется нормативами по скорости выезда и времени следования к месту пожара. В борьбе с пожаром дорога каждая минута. Но есть пожары, длящиеся десятки, сотни и даже тысячи лет. Об одном из самых древних пожаров сообщал еще в I веке н.э. древнеримский историк Плиний Старший. Равных пожару, что происходит в урочище Кухи Малик (Западный Таджикистан), ни по длительности (более 2-х тысяч лет), ни по масштабам в мире больше нет. Это самый большой и самый "старый" пожар на планете.

* * * * *

Германский автомотогонщик Юрген Баумгартен на мотоцикле "Ямаха" в 1973 году поразил планету, промчавшись по 30-метровому коридору огня с температурой 1500 градусов по Цельсию. А ведь в баке - высокооктановый бензин, воспламеняющийся словно порох.
Этот рекорд попал в Книгу Гиннесса со второй попытки. Первый исполнитель этого трюка - английский мотогонщик - погиб.

* * * * *

В книгу Гиннесса занесён и рекорд по скорости добывания огня от трения двух палочек ("живой огонь"), который равен 39.7 секунды.

* * * * *

Величайший из пожаров на нефтяных промыслах произошёл в Хасси-Туиль (Алжир) 13 ноября 1961 года, который продолжался по 28 апреля 1962 года, пока не был укрощён взрывом. Пламя вздымалось на высоту 130 метров.

* * * * *

Самый громкий взрыв произошел в Индонезии 27 августа 1883 года при извержении вулкана Кракатау. Звук взрыва был слышен на одной тринадцатой части земного шара. Считалось, что сила этого взрыва в сто раз больше, чем при испытании самой крупной водородной бомбы, созданнйо в наше время.

* * * * *

Самым логичным из всех браков этого столетья назвали британские газеты бракосочетание между артисткой небольшого английского цирка,выступающей с номером "Огнедышащая женщина", и пожарным, работающим в той же труппе. Поистине идеальная пара.

* * * * *

Пожарный Ральф Дилл из штата Джорджия (США) удивил даже сослуживцев, видавших виды: он сочетался браком с специально подожженном строении. Жених и невеста были одеты в теплозащитные костюмы, фата - из асбестового материала, а на головах - блестящие каски. Пока одетый в специальный скафандр священник вел церемонию бракосочетания, дружки обливали "алтарь" и присутсвующих пенными струями из огнетушителей. Выбравшись из огня, Дилл заявил, что его супруга с первых минут совместной жизни должна знать особенности его профессии... Пожалуй, это самая "огненная" свадьба.